С тех пор как Борису Акунину надоел Эраст Фандорин, его место в нише остросюжетного ретродетектива занимает Алексей Лыков, хороший сыщик с несколько, правда, трамвайным характером, придуманный Николаем Свечиным, писателем из Нижнего Новгорода. В прошлой книжке Лыкова занесло на Сахалин, в этой - сыщик оказался в клубке петербургских дворцовых интриг.
Время - 1892 год, и при дворе скандал: царского церемониймейстера нашли с ножом в спине, думают, что бедолагу хотели ограбить, и есть даже подозреваемый - пропавший куда-то лакей. Но очевидность улик как раз и настораживает Лыкова, и приходится ему погружаться в это придворное адское варево, где густо наперчено адюльтерами, подковерными дрязгами и всякими тайнами. Свой любимый XIX век Свечин, равняющийся, кстати, вовсе не на Акунина, а на Пикуля, изучил вдоль и поперек - от реформ и покушений до корсетных шнурков. Безукоризненное знание эпохи, полнокровные персонажи, ловкая интрига, родной типаж (от того, что Лыков не бегает по потолку, как Фандорин, он только ближе читателю) - делают романы Свечина первыми в строю. Ну а рисунки, карты, полицейские приемчики, жаргонизмы и объяснения, кто есть кто, тут же на полях - создают колорит и обеспечивают полное погружение.