В пятницу в Москве вручили премию «Русский Букер» – как обычно, это произошло в гостинице «Золотое кольцо». Фаворитом многие считали Захара Прилепина с объемистым и злым романом «Обитель» о жуткой жизни зеков на Соловках в 20-е годы. Но Захар уже получил за «Обитель» «Большую книгу» – трудно было представить, что повезет и на другой крупной, в чем-то конкурирующей книжной премии.
Когда чуть опоздавший на оглашение результатов корреспондент «КП» сдавал пальто в гардероб, Захар, наоборот, забирал оттуда одежду. Он просто ушел из зала, как только назвали имя победителя.
Им стал Владимир Шаров, автор романа «Возвращение в Египет». Он, кстати, номинировался и на «Большую книгу», и занял третье место (второе там занял Владимир Сорокин с «Теллурией» – но Сорокин на «Букера» не будет номинироваться больше никогда, после того, как оргкомитет в 2002 году обиделся на его непочтительные высказывания о премии).
Шаровское «Возвращение в Египет» – роман в письмах, в центре которого проза Гоголя, особенно утраченный второй и ненаписанный третий тома «Мертвых душ». Гоголь собирался создать трилогию: после всем известной со школы поэмы, представляющей по его замыслу Ад, с описаниями помещичьих грехов и пороков, должны были последовать тома про Чистилище и Рай. Герой «Возвращения» – живущий в ХХ веке полный тезка и потомок Гоголя – как раз-таки и работает над подробным планом продолжения «Мертвых душ». В определенном смысле «Возвращение в Египет» – об искушении, таящемся в незавершенных книгах. Как говорит Шаров, мнится, что если б вторая и третьи части были Гоголем закончены и опубликованы, Россия нашла бы путь в Царство Божие на Земле, люди поняли бы, как им жить… И кажется даже, что вся история России после Гоголя – попытка дописать его трилогию.
Обаятельный и веселый Шаров рассказал, что писал «Возвращение» безумно долго, пять с половиной лет, словно живя рядом со своими героями, как бы держа их на длинном поводке и наблюдая, как они себя ведут. Деньги, прилагающиеся к премии (а это полтора миллиона рублей) Шаров потратит «просто на жизнь».
Другими номинантами на «Букера» в этом году были «Жизнеописание Петра Степановича К.» Анатолия Вишневского, «Воля вольная» Виктора Ремизова, «Мраморный лебедь» Елены Скульской и «Ключ. Последняя Москва» Натальи Громовой. Автор последнего из перечисленных романов получила специальный грант, благодаря которому «Ключ» будет переведен на английский и опубликован в Великобритании.