Впервые книга была издана на польском языке в 1923 году. А ее автор - педагог, писатель, врач - погиб в газовой камере лагеря смерти Треблинка, отказавшись оставить детей своего Дома сирот и спастись.
Образ главного героя книги был навеян судьбами Наполеона II и его сына. Внезапно умирает король, и его маленький сын Матиуш становится во главе государства.
За его спиной начинаются интриги, и министры умудряются начать войну сразу с несколькими странами!Матиуш бежит из королевских покоев на фронт, где под вымышленным именем становится «сыном полка». Но все тайное становится явным: Матиуша рассекречивают. Войска охватывает невероятная радость, и они, воодушевленные, громят врага.
Мальчик вновь возглавляет государство. Увы, война и мирная жизнь - разные вещи. Из-за ошибок вновь начинается кровопролитие, и поверженного Матиуша ссылают на необитаемый остров.